潮白河是京东的第一大河，属海河水系，长458公里，素有“北京莱茵河”之称，被誉为顺义的母亲河。流经顺义32公里，水域面积14.8平方公里，河面宽度平均500米，最宽水面达800米，河道平均水深2.5米。已建成5闸8桥，实现了五级梯级蓄水，水深调控自如。 中国海河水系5大河之一。
贯穿北京市、天津市和河北省三省市。上游有两支︰潮河源於河北省丰宁县，南流经古北口入密云水库。白河源出河北省沽源县，沿途纳黑河、汤河等，东南流入密云水库。出库后，两河在密云县河槽村汇合始称潮白河。
西南流经牛栏山进入平原，经顺义、通州入北运河。1912年，潮白河在顺义李遂镇决口，部分河水夺箭杆河流入苏运河。长90公里(河槽村到入北运河)，流域面积19,500平方公里。潮白河上游山区谷深河窄，苏庄以下进入平原，河床比降小，河谷开阔，易氾滥成灾。1950年开挖潮白新河，後又兴建密云和怀柔水库，控制山区洪水。密云水库的洩水分两股进入潮白河系。
股经天津入海，供天津生活用水；一股经京密引水渠、怀柔水库流入北京市区，是北京重要水源之一。
