南京路是上海市内主要商业中心之一，东起外滩，西抵静安寺，全长10里，过去曾被称作“十里洋场”。100多年以前，南京路还是一条小路，后来殖民者为了扩大租界范围，借口修建跑马场，强占了约80多亩地皮，建成了内是花园，外是跑马场的娱乐场所。那时，沿路两边的商业网点都是为娱乐场所提供服务的。1865年后，殖民者在扩建该路的同时正式定名南京路，以后南京路由东向西不断延伸扩展，马路两旁的商店也随之不断兴建，商业开始繁荣起来。
南京西路名起于静安寺。1862年，租界政府以方便军队抵达太平军前线，以越界筑路的方式，将花园弄（即如今的南京东路）向西延伸，穿过你城浜（当时租界边界，现西藏中路），直通静安寺，与同为越界筑路的徐家汇路（后称梅格路，现华山路）接通。这段新开辟的道路以静安寺前著名的涌泉，取名涌泉路，又名静安寺路。
南京东路的历史稍早于南京西路，150年前，由麟瑞洋行大班霍克等人发起，在南京东路丽华百货公司附近建起了上海的第一个跑马场，同时搞了一条通往外滩的小路，因为国人经常看到老外们在这路上骑马，故称此路为马路。它的正式名字为花园弄（PARK LANE），上海人便根据其发音习惯称其为派克弄。当初的花园弄只有从外滩到现在的河南路一段。
