把桂林市中心区的漓江、桃花江、杉湖、榕湖、桂湖、木龙湖贯通，形成环城游览水系，即“两江四湖”工程。这是一个富有激情、富有想象力的工程，是桂林历史上最大的环保工程。今之两江四湖，已为甲天下之桂林山水锦上添花，是令中外游客流连忘返旅游景点。
两江四湖是指——两江，指漓江的市区段和桃花江的市区段；四湖，指市中心的杉(读“沙”)湖、榕湖、桂湖、木龙湖。读桂林地图可知，两江四湖构成市区的主要水系，两江四湖是桂林市水上游的重要项目之一。
桃花江发源于临桂县，经芦笛岩、甲山，从象山北侧汇入漓江，是漓江的重要支流。
“四湖”在唐代本是桂林的护城河。到了明朝，由于城池南扩到桃花江，原来的护城河就逐步演变成一个一个相连的湖泊。不过，“四湖”中最北端的木龙湖却是前几年为了打通环城水系才开凿出来的，因为木龙湖的南面就是叠彩山，乃城市之天然屏障，所以古人并不需要劳神费力在这里挖掘深池。
“四湖”两岸，遍植名树名花，市民游人皆可随意步行游玩，为市中心最大的开放式公园。 “四湖”的上游有暗渠与漓江相通，湖水约半月可更换一次，所以湖水的水体质量不错，可以游泳，管理公司专门在桂湖北端辟有天然泳池。
两江四湖游览线路的主要景观在“四湖”沿线。根据所购船票不同，游客分别从两个码头上船：桃花江舍利塔码头和杉湖知音台码头。
两江四湖----两江四湖是指由漓江、桃花江、榕湖、杉湖、桂湖和木龙湖所构成的桂林环城水系，是桂林城市中心最优美的环城风景带。其环城水系全长7.33公里，水面面积38.59万平方米。与威尼斯媲美的环城水系。该工程最早形成于北宋年间（960-1127年），当时榕湖、杉湖、桂湖上舟楫纵横，游人如织，兴盛一时。由于年代久远，一些湖塘已经填没。 为了再现当年桂林“水城”的繁荣景象，并恢复桂林宋代水上游的城市游览模式，桂林“两江四湖”工程的构想，经过建设者们1000多个日日夜夜的艰苦奋战，桂林“两江四湖”于2002年6月2日上午实现了通航。南宋著名诗词家刘克庄咏叹桂林“千山环野立，一水抱城流”的梦想，从此成为现实。
