靖江王城坐落于桂林市中心，它是明太祖朱元璋其侄孙朱守谦被封为靖江王时修造的王城，为一组金碧辉煌、规模宏大的建筑群，被评为中国5A景区。靖江王府是中国为数不多的集大学院校、风景名胜区（独秀峰）、完整历史建筑物、历史背景于一体的综合性景区。著名作家朱千华先生在其园林文化著作《雨打芭蕉落闲庭•岭南画舫录》中，对桂林靖江王府有详尽记述。
王城景区 由明靖江王城和独秀峰组成。王城为全国重点文物保护单位。 靖江王城也叫桂林王城，位于桂林市中心，著名的独秀峰就屹立在王城的正中位置。远顺帝妥懽帖睦尔继位前曾在独秀峰前的大圆寺修行。朱元璋称帝封藩时，将其侄孙朱守谦封藩于桂林，称靖江王。王城就是靖江王的王府。
靖江王城位于桂林市市中心独秀峰下，广西师范大学内。为明代靖藩府城，又因南明永历帝朱由榔蒙尘曾驻跸在此，故又称“皇城”。明洪武三年（1370）朱元璋封其任孙朱守谦为靖江王，就藩于此。五年始建王府，二十六年筑府城。府第建筑悉依藩王规制。主体布局有承运门、承运殿、寝宫、左宗庙、右社坛。主体两侧有众多的厅堂楼阁、书屋轩室。独秀峰东北麓的月牙池还辟作亭台
靖江王城
桥榭相连的御花园。城垣东南西北四门，名为：体仁、端礼、遵义、广智，南北长556.6米，东西宽335.5米，通高7.92米，厚5.5米，内外警以方石，内充片石浇灰浆。所有建筑系大式歇山顶，红墙碧瓦。靖江王室在这里繁衍子孙11代，袭王14人，历 270余年，是有明一代封藩最长的一支。清顺治九年（1652），农民军李定国攻克桂林，清定南王孔有德将王府焚毁自殁。现保存府第的门、殿、宫须弥座台基及石雕栏柱、陛阶和城垣。1988年起修复城埃及马道。
明太祖朱元璋封其侄孙朱守谦为靖江王后，此处设为藩邸。朱守谦在明洪武五年（公元1372年）开始建府，历时20年才完工。它有承运门、承运殿、寝宫，左建宗庙，右筑社坛，亭台阁轩，堂室楼榭，无所不备，红墙黄瓦，云阶玉壁，辉煌壮观。如今王城尚完好，还有承运门、承运殿的台基、石栏和云阶玉陛供人游览。 靖江王城是明太祖朱元璋其侄孙朱守谦被封为靖江王时修造的王城。据明代黄佐《广西藩封志》记载, 王城辟有四门, 南日端礼(后改正阳), 北回广智(后称后贡); 东日体仁(后谓东华); 四日遵义(后改西华)。城垣左为宗庙, 右为社稷。城内有承运门, 承运殿。围绕宫殿主体建筑, 还广建楼堂厅院, 亭阁轩室, 构成一个舍碧辉煌、规模宏大的建筑群。独秀峰挺拔俊秀, 矗立城中。山上建有玄武阁, 观音堂, 三客庙、三神祠等。山下有月牙池。
靖江王城南北长556米，东西宽355米，占地面积19.78万平方米，始建于公元1372年，其城垣全部采用巨型方整的料石砌成，城墙厚5.5米，高近8米。王城周围是3里长的城恒，内外以方形青石修砌，十分坚固。城开东南西北四门，分别命名为“体仁”（东华门）、“端礼”（正阳门）、“遵义”（西华门）、“广智”（后贡门）。坚城深门，气势森严。整个王城的宫殿建筑采取严格的中轴对称，“左祖右社、前朝后寝”的布局方式营造，中轴线上的承运门、承运殿高大华丽，气势非凡，体现了王权的至上的思想。方城南面的正阳门，有清代两广总督为表彰连中“三元”(解元、会元、状元)的临桂人陈继昌而立的“三元及第”坊，东华门上的“状元及第”坊则是为道光年间新科状元龙启瑞而建，西华门上的“榜眼及第”坊是为同治年间榜眼于建章而建。 明代靖江王府，规模宏大，四周以巨石砌城垣，方正庄严在桂林城中自成一城，故称王城。明洪武五年（公元1372年）始建，占地283亩。城中有桂林众山之王独秀峰，平地拔起，众山环绕，孤峰独秀，为我独尊，有天然的王者气势。
宋代时这里是铁牛寺，元代改为大国寺，后又称万寿殿。明太祖朱元璋封其重孙朱守谦为靖江王，此处是藩邸。朱守谦在明洪武五年（公元1372年）开始建府，历时20年才完工。桂林王城先后经历了14位靖江王，后来被清朝定南王孔有德所占而成为定南王府。清顺治九年，农民军李定国攻克桂林后，孔有德纵火自焚，使有250多年的王城化为焦土。王城之内的明代旧物，有承运殿前的明代石道，承运殿的雕栏、台基、石栏和云阶玉陛等供人游览。宋高宗赵构、元顺帝妥欢孛儿只斤铁木尔登基之前，曾在独秀峰下居住，所以王城又被认为是潜龙之地。明靖江王以此地为奠王府基业，占尽桂林地利。王城建筑是典型的明代藩王府规制，以独秀峰为坐标的南北中轴线上，依次排列端礼门、承运门、承运殿、寝宫、御苑、广智门等主体建筑。中轴线东西侧的宫院楼宇均呈对称布局。从明太祖朱元璋侄孙朱守谦受封靖江王起，前后共有12代14位靖江王在此居住。清代王城改名为广西贡院，荟萃人才精英。民国时期，孙中山先生曾驻畔于此，运筹北伐大计；后为广西省政府，桂系领袖李宗仁、白崇禧的大本营。沧海桑田，经历600余年风雨的王城，虽履遭兵变仍昂首屹立，是国内保存最完整的明代藩王府和国家重点文物保护单位。 踏进王城，登上独秀峰，会感受到靖江王府当年的巍峨壮丽；目睹奇妙的自然风光与中国传统的建筑、园林艺术的完美结合；领略千年沉积的桂林山水文化与历史文化的丰富多彩。
从秦始皇北筑长城，南修灵渠开始，便有了桂林。到唐朝时期，李靖在独秀峰下构筑子城，千余年来独秀峰和王城一直是政府和学府所在地，从来没有真正向市民和游客开放过，所以过去到桂林的游客，基本上无缘登独秀峰、游王城。
在独秀峰读书岩，还可找到800年前南宋人王正功留下的 “桂林山水甲天下” 的摩崖石刻真迹，“桂林山水甲天下”这一千古名句就是从这里开始的。
靖江王城始建于1372年，规模宏大，门深城坚，布局严谨，气势森然。殿堂巍峨，亭阁轩昂，水光山色，恍如仙宫，比北京故宫早建34年，它还是南京故宫的精华缩影。明朝共有12代14位靖江王居住于此，历时280年。
如今不仅可领略到昔日王城的威严肃穆，而且还可亲手抚摸600年城墙的沧桑历史，清朝唯一的汉人格格孔四贞（即“还珠格格”）的家，就在这昔日王府的深宫禁地之内。
在这里还可以欣赏到戏剧的“活化石”——傩舞的表演，它是最初的宫廷演艺，起到祝福平安、敬神驱鬼的作用。
到了清朝，清政府将这座靖江王府改为广西贡院，从这里走出了4位状元、585位进士、1685位举人，堪称读书人的福地。走进贡院，不仅可以想象当年科举考试的盛况。还可以参与“模拟科举考试”，并获得“文凭”，亲身感受学子们“十年寒窗”的艰辛和“金榜题名”时的喜悦。
民国时期，孙中山先生曾在王城内设立北伐的大本营。现于独秀峰下立有“中山纪念碑”，供后人瞻仰。
如今王城景区，开辟了承运殿“王府春秋”文史展厅，开放了太平岩文化石窟，恢复了贡院科举考试旧观。
洪武五年（1372）在独秀峰下营建靖江王府，洪武二十五（1392）年建成。王府按照朝廷对藩王府所作的规定构筑， 其主要建筑前为承远门，中为承运殿，后为寝宫， 最后是御苑。围绕主体建筑还有4堂、4亭和台、阁、轩、室、所等40多处，占地19.78公顷， 规模宏大。从建成到明代覆灭的257年中，这里住过12代14位藩王。据明王士性《广志绎》载宗室二千人，岁食藩司禄米五万两，故藩贮不足供， 而靖宗亦多不能自存者。可见，家族的人口之多，盘剥民脂之钜，地方财政负担之重。即使这样，王子王孙的日子还不大好过。顺治九年（1652）农民军攻克桂林，王府的新主人清将孔有德兵败自尽，纵火焚烧，王府化为灰烬。王府建造前，在独秀峰下，唐有学宫，宋有铁牛寺，元称大圆寺，后改万寿殿。王府被毁后，顺治十四年（1657）建贡院。1921年，孙中山集师北伐曾驻节于此。民国初年，这里先后为第二师范学校、模范小学、第三高级中学、甲种工业学校校址。民国145年（1925）冬， 辟为中山公园。1937年为广西省政府所在地，抗日战争期间被毁，后重建。现为广西师范大学校址。独秀峰巍然矗立，王府旧物，唯余承运殿前的雕栏与云阶玉陛， 有道是无情最是此中山， 阅尽王孙只等闲（清光绪《临桂县志 胜迹志一》）。
靖江王城 它是明太祖朱元璋其侄孙朱守谦被封为靖江王时修造的王城。据明代黄佐《广西藩封志》记载，王城辟有四门，南日端礼（后改正阳），北回广智（后称后贡）；东日体仁（后谓东华）； 四日遵义（后改西华）。城垣左为宗庙，右为社稷。城内有承运门，承运殿。围绕宫殿主体建筑，还广建楼堂厅院，亭阁轩室，构成一个舍碧辉煌、规模宏大的建筑群。独秀峰挺拔俊秀，矗立城中。山上建有玄武阁，观音堂，三客庙、三神祠等。山下有月牙池。
三元及第坊 在靖江王城南面正阳（端礼）门上。清代学者阮元任两广总督时为连中三元的陈继昌所立。三元， 是省级的乡试、会试和皇帝亲自主持的殿试均名列第一，分别获得解元、会元、状元称号的缩略。自唐代以科举取士1000多年来，连中三元的仅13人，清代两百多年中仅有2人。陈继昌是临桂人，把用巨石镌刻的牌坊置于王城正门之上，是封建社会给科举成名者的至高荣誉。
贡院
这块曾因科举时代屡出状元而名扬天下的风水宝地，现已按旧制恢复部分号舍，供游人参与。您不仅可以想象当年科举考试的盛况，而且还可以感受学子们“十年寒窗”的艰辛和“金榜题名”时的喜悦。
状元及第坊
在王城东华门上，原坊于道光二十一年（1841）为新科状元龙启瑞建，毁于光绪二十六年（1900）。在这之前，张建勋、刘福姚分别于光绪十五、十八年登上殿试第一申榜首。在4年的两科中，桂林继唐赵观文和陈继昌、龙启瑞之后，一连出两名状元，震惊了全国，一县八进士，三科两状元传为佳话。重建状元及第坊时，把4人的名字并列在坊前。
榜眼及第坊
在王城西华门上，同治四年（1865）为于建章而立。会试后的殿试， 由皇帝亲自选拔，按一、二、三甲3个层次，公榜公布名次，二三申各取百人以上。一甲只限3名获状元、榜眼、探花称号。榜眼就是第一申的第2名。于建章，永福人，任过翰林院编修、贵州乡试典试、山东学政等职。
独秀峰
于桂林王城内，它是王城景区不可分割的部分。最早的桂林山水甲天下的诗句就刻在独秀峰上。桂林山水甲天下800年一直作为点评桂林山水景色的不朽名句，但在20世纪80年代前，此语出自何人之口却悬而未决。有的说它最早起源于宋朝末年李曾伯桂林山川甲天下诗句的一音之转，也有的说它是来自于清代金武祥诗中的辞句。
独秀峰与桂林著名的叠彩山、伏波山三足鼎立，是桂林主要山峰之一，相对高度66米。由3.5亿年前浅海生物化学沉积的石灰岩组成，主要有3组几乎垂直的裂隙切割，从山顶直劈山脚，通过水流作用，形成旁无坡阜的孤峰。独秀山体扁圆，东西宽，端庄雄伟，南北窄，峭拔峻秀，有南天一柱之誉。山上建有玄武阁， 观音堂， 三客庙、三神祠等，山下有月牙池。晨熹夕照，披上太阳的光辉，俨然一位紫袍玉带的王者，故又被称为紫金山。南朝宋颜延之诗，未若独秀者，峨峨郛邑间；唐张固诗谓孤峰不与众山俦，直上青云势未休。都突出写它介然兀立的气势。 至正年间，农民出身的朱元璋利用农民起义推翻元朝，建立了朱明王朝。洪武三年（1370)，朱元璋为了巩固朱明王的一统天下，采取了“夹辅王室”一招，首封十大藩王，其中特封了他的侄孙朱守谦为桂林靖江王。
洪武五年（1372)，还在南京的靖江王府派出长史赵埙一干人来到桂林，踏勘风水，寻找吉壤。明清时代，风水学已是帝王建筑的精神支柱，他们终于选择在独秀峰南麓，原元顺帝的潜邸建筑王府，洪武九年（1376)，又在龙腾虎踞的东郊尧山西南麓开辟王陵。洪武二十六年（1393)重修府邸，历时二十多年，建成了比北京故宫早三十多年，酷似南京明内宫的靖江王府。
靖江王府系歇山式大屋顶，磨砖对缝清水墙，碧色琉璃瓦面，富丽堂皇。清代诗人戴文灯曾有诗留传：
朱户爱开厥，雕楹更枕岗；
绮疏承爪渭，碧瓦戏鸳鸯。
曲沼龙头泻，高亮鸥吻张；
暗风金屈戊，明月玉琅珰。
王城周长三里（实测三里半），辟四门。在风水中轴线上，依次耸立端礼门、承运门、承运殿、寝宫。承运殿七开间五进深、二重檐，悉依初封时的亲王之制。亦承以传统，坐北朝南。
靖江王室成员在洪武九年（1376）就藩桂林时，仅是朱守谦一人，永乐元年（1403）二世朱赞仪复藩桂林时，已是十三人（有九兄弟四姊妹），正统十一年（1446)增至二十五人，万历三十七年（1609)已达三千余人。人数猛增，岁禄暴升。明代给诸王的棒禄非常优厚，洪武初，王爷享一万一千石至二万石，永乐后也都在一千石，加之枝茂般宗室的岁禄，更是数不胜数。
藩王不治民政，但王府内却有为王爷专门服务的三司七所等庞大机构，诸如长史司、仪卫司、承奉司、典膳所、典宝所、良医所、工正所等等。他们坐食厚禄，不劳而获，不农不仕，吸民膏髓，成为社会的寄生虫。
岁禄是永远不够挥霍的，王府就利用特权盘剥劳动大众。
有史料记载，一是公开抢劫，太监们经常奉命带着旗校军人上街，见着需要的或喜欢的拿着就走。二是强行霸占，崇祯五年（1632)，王府在昭平指说一大片民田是王田，即强行收租。三是仗势勒索，王府差官每年都要到广东领取官盐，但每次都乘机夹带私盐。返回途中，又抬高盐价，逼迫商人收购，市价是五两银子十四包，王府却只给十二包，不买还不行。
明末崇祯煤山自缢后，第十三任靖江王朱亨嘉认为自己王府、王陵的风水好，竟以郡王之辈与亲王抢占皇位，而自称监国，并以省城兵力与南明隆武朝廷抗争，结果兵败梧州，终被槛送福州，被唐王幽死。其世子连夜奔逃全州湘山寺为僧，即是后来的画家石涛。这时，受命来王府擒拿朱亨嘉的思恩参将陈邦博，乘机将王府的珍器宝玩一一掠空，运至南宁府中占为己有。
至永历四年（清顺治七年，1649年）闰十一月十七日，明朝降将孔有德率领清军南下，占领桂林，“擒斩伪靖江王并伪世子、将军、中尉、阁部、总兵文武等官四百七十三员，招抚二百四十七员”，其余两千余宗室纷纷出城逃逸，靖江王府成了孔有德的定南王府。
这时的陈邦博眼看清军攻邕，即刻投降了清军，并以数船装运上靖江王府和在省城的所掠，送给在桂林的孔有德，以表敬意。
可是两年不到，已是联明抗清农民领袖的李定国率领大西八万农民军和五十匹大象，从云南打到桂林，以“象阵前列，劲卒山拥”之势大败孔有德，直逼王府。 自古叛徒没有好下场，孔有德自知末日来临，他放生了一子一女，令妻妾李、白二氏自绕，再令火烧王府，他就在熊熊大火中，拔剑自则，与王府和其所掠财物共付一炬。王府只剩下三大建筑的云阶玉陛、焰头勾栏、曲沼龙头和陪葬在王陵墓群中的青花梅瓶珍瓷了。那放生的女儿孔四贞，即是后来清廷唯一赐封的汉族公主。
