华严寺，位于历史文化名城山西省大同市城西下寺坡街。因属于佛教华严宗的庙宇而得名，分为上华严寺、下华严寺两处，相距不远，处于同一个大院落里。上华严寺分成前后两院。前院，有山门、廊庑、念佛堂、云水堂。后院有客室、禅堂和僧舍。院中房舍为关帝庙，现已成为接待室。这两个院内，结构匀称，布局合理，表现了辽代建筑的特色。
上华严寺大殿坐西面东，据说这与当年契丹族“信鬼拜日”的特殊习尚有关。因为上下华严寺建于辽代，而建立辽王朝的是游牧民族——契丹族。契丹族除相信鬼神外，还特别崇拜太阳，把太阳当作神，作为民族的图腾。在他们的眼里，草原是太阳给的，鲜花是太阳给的，牛羊是太阳给的，一切都与太阳有关。所以每天早晨都要朝拜太阳，一些宗教礼拜活动也必须朝着太阳，连自己住的帐篷和房屋、宫殿都朝东修建，门窗也朝东开着。修建寺庙自然也不敢违背了这一习俗，所以上下华严寺的庙门朝东开了近千年。
大雄宝殿前，月台宽敞，左右有钟鼓二楼，均为六角攒尖顶式的清代建筑。在月台中央，有铁铸八角焚帛炉一个，为明代万历年间的遗物。大雄宝殿，创建于辽代清宁八年(公元1062年)，辽保大二年(公元1122年)毁灭兵火。到金代天眷三年(公元1140年)又在旧址上重建。 大雄宝殿内，正面有主像五尊，中间三尊为木刻，两侧两尊为泥塑。五尊大佛为五方佛，意指东、西、南、北、中，他们各统治一方。五尊塑像为明代作品。据传，中间三尊木雕像，是了然禅师四方化缘，历时二年，雕造于北京，后又运回大同安置在大雄宝殿内的，后来，住持和尚资宝，又化缘补塑了另外两尊泥塑佛像。这五尊佛像，金身佛面，威严中含有慈祥。
在五方佛前左右两侧的砖台上，二十诸天肃立，身躯前倾，形态各异。有的武将身披甲胄，手持兵刃，杀气腾腾，露出交战时的表情。据传，二十诸天，有些是属于异教的首领，有的则是称霸一方的魔王，后来经过释迦牟尼的说教，悔过自新，皈依了佛门，成为佛教的护法神。二十诸天中，玉皇大帝位列最后，这里面有文章哩!
玉皇大帝在道教中地位最高、职权最大，全名昊天金阙至尊玉皇大帝，人称玉帝。相传，他总管三界(上、中、下)和十方 (四方、四维、上下)、四生(胎生、卵生、混化、化生)、六道 (天、人、魔、地狱、畜生、饿鬼)的一切祸福。因为他的权力极大，人称“老天爷”。连如来佛西天修建雷音寺，也是玉皇大帝的地盘。但玉皇大帝十分惧怕如来的佛力，极力巴结。虽然道、佛不一，但自称学生，经常去雷音寺听如来讲经说法。如来因他是客人，又是房东只好让他坐了首位。
