北京平民消夏胜地，设有游艺场和商品市场，内多有曲艺明地演出。兴荷花市场起于二十世纪二十年代。位于什刹海荷花池畔西岸。市场多售卖荷鲜、冰碗等食品摊点。中为荷花池，池外掘有护河，河上架板，板上搭棚演出。每年农历五月初五端午节后开始，至八月止。每日近午开演，日落前结束。观者须买一份二角水牌子，卖艺之收入即含在茶钱之内。
最初到荷花市场献艺的有双月峰(艺名“小双子”)、何月峰(人称“胖何”)、“小瑞子”、“人中核”等人的十不闲莲花落，后来常在此献艺的有：白凤鸣、联幼如的京韵大鼓，葛恒泉的联珠快书，焦德海、刘德智、华子元的相声，孙茂芝的北板大鼓，金子良、葛永和的双簧，白玉山的莲花落表演等。
据沈太侔《春明采风志》记载：“什刹海，地安门迤西，荷花最盛，六月间士女云集，皆在前海之北岸。同治间忽设茶棚，添各种玩意。”其所说的“前海之北岸”，还是清代同治、光绪年间的事，后来由搭茶棚而建饭馆，陆续添建了不少房屋，地点就约在现今银锭桥边烤肉季饭庄一带，而荷花市场则移到前海中间的大堤上了。当时什刹海水面遍植荷花，岸边垂柳依河，景致绝佳，这个市场就以荷花市场为名了。清末的《天咫偶闻》记述其情境为：“都人游踪，多集于什刹海，以其去市最近，故裙屐争趋。长夏夕阳，火伞初敛。柳阴水曲，团扇风前。几席纵横，茶瓜狼藉。玻璃十顷，卷卷溶溶。菡菡一枝，飘香冉冉。”描绘为一幅韵味浓郁又引人遥想遐思的水粉画。直至1990年，北京市才重新兴建开放了荷花市场，由著名书法家启功先生书写了“荷花市场”名匾，悬挂在前海西街口的牌坊上。
