中国青年政治学院是在中央团校基础上于1985年12月成立的，是共青团中央直属的高等院校。中央团校创建于1948年9月，是中国共青团组织的最高学府，院校两块牌子，一套机构，承担普通高等教育和共青团干部培训的双重职能。
中国青年政治学院成立以来，继承和发扬中央团校的优良传统与作风，遵循高等教育规律进行正规化建设。1986年开始招收经全国统考的高中生，培养思想政治教育专业的本科生。1990年获得了学士学位授予资格，并开始招收第二学士学位生。1993年后，根据共青团工作和社会发展的需要，将本科专业逐步扩充到14个，并从2000年起开办高等职业技术教育。经过20年的发展，中国青年政治学院已成为一所具备多形式、多专业、多规格办学能力，具有一定特色的正规高等院校，1997年一次性通过了教育部本科教学工作合格评价，2003年获得国家学位委员会颁发的硕士学位授予资格。先后获得“中直机关文明单位”、“首都文明单位标兵十连冠”称号，2002年、2005年获得“全国精神文明建设先进单位”，2005年获得“中直机关先进基层党组织”称号。
