什刹海风景区位于北京市西城区西北部，由什刹海（又名前海）、后海和西海（积水潭）三个相连的湖泊组成。
什刹海历史文化底蕴深厚，历史上这里是寺庙林立的地方，素有“九庵一庙”之说，所以这里也得名为“什刹海”。
元代，这里曾是南北大运河北段的起点，水域宽阔，景色优美。大运河上的船只，可以经过通惠河直达积水潭。当时船运业繁盛的景象，史载“盛况空前”。南北大运河船运业的繁盛，带动了鼓楼大街一带成为繁华的商业区。东部银锭桥横跨湖上，架于前海和后海的交接处，站立桥头北望后海，可见水天一色，亦可饱览西山胜景，故有燕京小八景“银锭观山”之美称。
什刹海地区是北京城内保留了原有民俗文化的富于老北京特色的传统风景区。什刹海公园也已经成为夏日泛舟、冬季溜冰的游乐场所。宋庆龄同志故居就在什刹海公园附近。
