位于天安门西侧，全园面积22.5公顷。原为辽、金时的兴国寺，元代改名为万寿兴国寺。1421年（永乐19年）明成祖朱棣兴建北京宫殿时，按照“左祖右社”的制度，改建为社稷坛。这里是明、清皇帝祭祀土地神和五谷神的地方。1914年辟为中央公园。孙中山先生死后曾在此停放遗体，为纪念孙中山先生，1928年由冯玉祥部下时任北平特别市长何其巩等爱国人士改名中山公园。
从南门入园，走过门厅，穿过曲折的彩绘长廊，迎面矗立着一座蓝琉璃瓦顶的由郭沫若题写的“保卫和平”汉白玉石坊（原称“克林德”坊和“公理战胜”坊）。放眼北望，古柏成林，大多是明代所栽。其中有7株挺拔参天，要三、四人方能合抱。形态各异的古柏相传为辽时种植，迄今已逾千年。还有一株槐树与柏树相抱而生。称“槐柏合抱”，至今仍枝繁叶茂，蔚为奇观。由此西行就到了坛门外，一对雄俊的石狮系北宋遗物，是1918年从河北大名的一座古庙废墟中发掘迁来守门的。
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